快船与猛龙之间关于科怀・伦纳德回归的交易，早在三个月前就已口头达成，但至今仍未完成正式公告。此事目前存在两种主要解读，分别涉及客观制度因素与主观情绪推测。猛龙方面出让布兰登・英格拉姆、格雷迪・迪克和多个未来的选秀权，以换取伦纳德。原本交易进展顺利，但由于NBA启动对快船的工资帽违规调查，双方在7月9日共同决定暂停交易。猛龙之所以选择推迟，是为了规避潜在风险：一旦伦纳德被禁赛或合同无效，球队将面临重大损失，因此决定静待联盟的最终处罚结果。

在9月初，联盟公布了惩罚决定，快船面临重罚，罚款3000万美元并没收5个未来的首轮选秀权，而老板鲍尔默及若干高管也遭到禁赛。相比之下，伦纳德仅需支付70万美元罚款，没有禁赛，合同依然有效。从规则上看，最大的障碍已被移除，然而距离训练营开幕已仅几周，交易文件仍未被正式提交。记者Kalland指出，猛龙可能会后悔未能在当时果断完成交易，目前主动权已经转移至快船手中，猛龙只能等待快船推进交易。

关于交易停滞的猜测有两个方面：其一，快船对处罚的不满，可能出于报复故意拖延交易。伦纳德拥有对处罚提出上诉的权利，但选择接受处罚以避免进一步拖延。因此，快船对处罚的落差感到失望，业内人士猜测快船或许因不满而故意耽搁此交易。然而，现实中，伦纳德合同即将到期，留在明年自由市场对快船并无实质意义；即便他年满35岁，仍是队内实力最强者，球队已不具争冠能力，若他成为自由球员而白白流失，快船将失去所有的交易收益，尤其是在多个首轮签被没收后，他们急需通过此次交易补充筹码，因此出于报复心理而拖延交易的情绪因素并不完全成立。

其二，快船管理层面临集体禁赛，权力真空形成客观障碍。联盟的惩罚导致快船主要管理层如鲍尔默及篮球运营总裁弗兰克等被禁赛两年半。快船要完成伦纳德的重磅交易，首先需要指定新的临时篮球运营负责人，外界普遍认为总经理特伦特・雷登将接替其位；其次，还需确定球队的临时授权代表。没有这些新任负责人正式上任，具备签署与批准资格的人员无法处理这一复杂交易。

此外，美国司法部已对快船与伦纳德的秘密赞助展开独立刑事调查，调查仍处于初期阶段，这将给快船和伦纳德双方带来潜在风险，也进一步增加了这笔交易的不确定性。